Les rencontres européennes s’inscrivent dans le « pèlerinage de confiance sur la terre », initié à l’origine par frère Roger, le fondateur de la communauté de Taizé, afin de soutenir des jeunes engagés dans une recherche de paix, d’unité et de solidarité. La prière commune y tient une place centrale – que cette prière se déroule dans un grand lieu avec des milliers de participants, ou dans les églises des quartiers et des villages de toute la région d’accueil, avec les communautés locales.

Depuis plus de cinq décennies, la communauté œcuménique de Taizé organise à la fin de chaque année une rencontre européenne de jeunes dans une grande ville du continent, de Rome à Londres, de Lisbonne à Riga, de Varsovie à Madrid… Les dernières rencontres ont eu lieu à Turin, Rostock, Ljubljana et Tallinn, fin décembre 2024.

Ces rencontres se tiennent à l’invitation des Églises locales, en étroite collaboration avec les autorités civiles de la ville hôte et de la région qui l’entoure. Elles reposent sur l’implication d’un grand nombre d’acteurs et sur l’hospitalité des habitants.