La fraternité du Bangladesh à commencé en 1974. Plusieurs frères avaient déjà voyagé en Asie.

Le projet était de s’installer en Inde, mais il était difficile d’obtenir un visa. A l’ouverture du Concile des jeunes il y avait une personne du Bangladesh qui a dit : « venez au Bangladesh, la situation y est extrêmement difficile ».

Le Bangladesh était indépendant depuis trois ans, après une guerre qui avait fait beaucoup de victimes. En 1974 et 1975 il y avait une famine dans les grandes villes. Beaucoup de gens sont morts. Le plupart de la population était très pauvre.

L’évêque catholique de Chittagong nous a invité à venir vivre dans son diocèse. Nous y avons vécu pendant 6 années, une vie très radicale et très proche des pauvres. Nous nous sommes concentrés sur deux choses: être avec les pauvres et faire un travail avec les jeunes chrétiens, par des rencontres, des retraites. Nous visitions beaucoup les hôpitaux. Nous avons créé avec un groupe de jeunes musulmans et hindous plusieurs petites écoles dans les bidonvilles. Nous avons aidé beaucoup de personnes porteuses de handicap avec un prêt d’argent minimal, pour qu’elle puissent ouvrir des petits commerces.

En 1981 la fraternité a déménagé a Dhaka, la capitale. Il n’y avait que deux frères. Nous avons continué le travail d’enseignement, les petites écoles dans les bidonvilles, le travail avec les personnes porteuses de handicap. En 1987 nous nous sommes installés a Mymensingh, ou la fraternité est restée 34 ans. Beaucoup de choses se sont développées.

Il y a des petites écoles primaires où les enseignants sont des étudiants boursiers. Du travail avec le peuple Garo est né un centre a Dhaka, appelé Nokmandi, qui a pour but de réunir les Garos de Dhaka, les aider dans leurs difficultés et de faire vivre leur culture. Il y a eu beaucoup de travail autour du handicap, qui a, entre autres, fait naître la communauté de L’Arche de Mymensingh. On a aussi ouvert des petits centres pour les enfants de la rue à Mymensingh et Dhaka. Un fort accent a été donné à la pastorale, notamment la formation des jeunes: un travail interreligieux de formation pour la paix et aussi un travail avec les jeunes chrétiens pour les former à un service dans l’église et la société.

Ce qui a marqué les premières 20 années de la fraternité étaient les grandes rencontres œcuméniques annuelles de jeunes. Deux des frères pionniers sont déjà morts. Le fondateur de notre fraternité a commencé beaucoup de choses. L’autre a consacré 45 ans à l’enseignement de la théologie : presque 40 ans au séminaire catholique, tout en étant un des fondateurs du collège de théologie anglican .

En 2021, nous nous sommes installés dans un village de la minorité Garo, Thanarbaid. Beaucoup de ce que nous avons commencé ailleurs continue, mais la gestion quotidienne a été confiée à des personnes de confiance du pays. Les frères gardent un rôle de conseil et de supervision. 

Thanarbaid est un village d’agriculteurs. Pour partager leur vie, la fraternité s’est aussi impliquée dans l’élevage d’animaux et la culture des terres. Les bénéfices de ce travail contribuent à soutenir les projets des frères qui continuent à Mymensingh. Participer à cette société nous permet aussi d’aider les plus pauvres.

Un groupe de 15 ou 17 étudiants vit avec nous . Ils sont présents a nos 3 prières quotidiennes, qu’ils animent très bien. Nous sommes trois frères ici. Souvent nous voyageons pour animer des petites rencontres œcuméniques ou des pèlerinages interreligieux.