L’idée d’organiser un atelier d’émaux sur cuivre à Taizé a au moins deux origines. Lun de nos frères aînés, doué pour les arts, créait des pendentifs en utilisant la technique de l’émaillage sur cuivre. Mais il s’agissait de pièces uniques, toujours originales dans leur forme. C’est le père d’un des frères de la communauté, qui fabriquait des pièces décoratives en émail, qui nous a encouragés à créer un atelier pour produire ce genre de pièces de manière artisanale.

Ainsi, deux frères se sont rendus chez lui pour quelques jours afin d’y suivre une formation. Cette formation consistait à apprendre à commander des émaux et des pièces de cuivre, à maîtriser les techniques d’application de l’émail, ainsi que la cuisson et la finition des pièces cuites.

Fort de cette modeste expérience, nous avons commencé à organiser notre atelier à Taizé. C’était au début des années 1980.

Tout d’abord, nous avons essayé d’émailler de petits objets en cuivre : des petites assiettes et des bols de différentes tailles. La conclusion a été que la production de telles pièces nécessiterait beaucoup de travail et de matériel, et que, par conséquent, les coûts de production dépasseraient nos capacités. Cela aurait aussi un impact sur les prix de vente, qui risquaient de décourager nos futurs acheteurs.

En revanche, l’idée de produire des croix en forme de colombe est apparue assez rapidement, mais s’est développée progressivement. Elle s’inspirait évidemment d’une croix similaire déjà préexistante en laiton. Ce prototype était de grande taille, ce qui faisait que ces premières croix émaillées étaient assez substantielles et très lourdes. Au fil du temps, lorsqu’il s’est avéré que la croix de Taizé, sous cette forme, plaisait aux visiteurs de notre colline, nous avons progressivement réduit sa taille. La croix devenait ainsi plus légère, et l’efficacité de notre travail augmentait.

Comme elle plaisait aux jeunes comme aux moins jeunes qui venaient à Taizé, nous avons dû acheter un four plus grand, et l’équipe des frères travaillant dans l’atelier s’est progressivement agrandie.